Na
minha modesta compreensão, quem tem um cão, tem o dever cívico de usá-lo para o
bem geral e não somente para usufruir da sua companhia. Hoje mais do que nunca, os
adestradores civis são convocados e assumem com os seus cães um sem número de
tarefas úteis de cariz social e ambiental, que vão desde o apoio a deficientes
até à protecção de espécies em vias de extinção. Na região neozelandesa de
Taranaki, na costa oeste da Ilha Norte, dois cães acabam de ser aprovados como
cães de conservação (Conservation Dogs), após terem passado num exame que lhes
garante uma certificação provisória, o que encheu de alegria os seus donos, Joe
Carson e Raul Johnson, do Departamento de Conservação de Nova Plymouth (na foto estão na ordem inversa).
Com esta certificação poderão levar os seus cães para o mato em Taranaki Maunga e continuar o seu treino a trabalhar. Tanto Carson quanto Johnson disseram que estavam ansiosos antes do teste de obediência e do treino de perfume realizado por dois avaliadores. “Eles (os cães) têm que ser educados, têm que ser realmente profissionais em todos os aspectos, é uma grande reputação a ser defendida”, disse Carson. Três dias depois, Pip, uma cadela sem raça definida, encontrou cinco Whio (patos azuis) no seu primeiro dia na montanha, incluindo dois ninhos. “Ela está a ir muito bem”, disse ela. “Se estou animada, ela está animada.” Pip está a aprender a navegar por rios caudalosos onde vivem os patos, cruzando pontes giratórias e descendo escadas, com o apoio de Carson, e também a andar de helicóptero e de barco. Quando ela fareja um whio, ela faz uma pausa e olha para ele para alertar Carson. Ela é uma grande ajuda na localização de aves raras, que se misturam nas rochas, tornando a tarefa de monitorar as aves muito mais rápida, disse Carson. “Nesta época do ano eles estão a procriar e com a Pip não preciso de chegar muito perto, o que é melhor para os pássaros.”
Roscoe,
um cruzado de Jack Russell com Fox Terrier, ainda está a aprender a detectar as
suas espécies de presas especiais - os furões – aprendendo em simultâneo a
ignorar outros animais, incluindo arminhos, que têm cheiro semelhante, disse
Johnson. Neste momento ele está a praticar as suas habilidades ao encontrar furões
mortos que Johnson lhe vai escondendo. Os furões não são tão comuns como os
arminhos, mas são maiores e são caçadores incansáveis, matando kiwis adultos,
junto com outras aves nativas. “Não capturamos muitos furões, não sabemos se
por haver poucos ou por serem difíceis de capturar”, disse ele. Roscoe indicará
trilhos e tocas, assim como furões vivos, para que as armadilhas ou câmeras
possam ser instaladas nos lugares certos. Os dois cães estão agora a trabalhar
para obter a certificação final, o que acontecerá aproximadamente dentro de
seis meses. Eles juntaram-se a uma equipa de cerca de 120 cães
conservacionistas na Nova Zelândia e, eventualmente, trabalharão noutros
lugares do país, para além de Taranaki. “As suas vidas foram desbloqueadas,
ficámos muito emocionados”, disse Johnson.
Os furões, tal como os arminhos, são uma espécie invasora na Nova Zelândia e foram levados para lá 20 anos depois da introdução do coelho que aconteceu em 1860. Como rapidamente os coelhos dominaram a vida selvagem dali, por não terem nenhum predador natural, a solução encontrada foi lançar milhares de furões e doninhas para caçá-los. O clima da Nova Zelândia é o ideal para os furões, sendo um dos únicos lugares do mundo onde existe uma colónia selvagem. Mas como os furões também não tinham um inimigo natural, a não ser os humanos, para além de caçarem coelhos, começaram também a caçar aves, cuja maioria não voava, contribuindo decisivamente para a extinção de muitas delas. Compreende-se agora qual a necessidade e utilidade do pequeno Roscoe, que está incumbido de uma importante missão.
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