Nicole
Harvey deixou seu emprego seguro de 20 anos quando conheceu Joey, um Springer Spaniel,
e ela não voltou a olhar para trás. “Havia algo nele que me fez dizer: ‘Quero
seguir este cachorro até onde ele puder’”, disse ela. Harvey trabalhava como
adestradora de cães de biossegurança para os serviços postais no aeroporto de
Sydney quando conheceu Joey, que tinha então oito semanas de idade. O seu mestre
no adestramento de cães, Steve Austin, estava prestes a treiná-la para Sydney
Water. A Sra. Harvey queria entrar e largou o emprego para seguir Joey. Naquela
época, pouco se sabia sobre o uso de cães em projectos de detecção de água, mas
ela deu o salto mesmo assim. “Não tínhamos nada com que comparar”, disse ela.
“Não sabíamos se teria sucesso ou não, mas eu tinha esperança no cachorro e vi-lhe
algo especial”. Agora, decorridos três anos, Joey, Harvey e Hydro, outro cão de
detecção da Sydney Water, estão à procura de canos com fugas na região australiana
de Nova Gales do Sul (NSW) para poupar água num clima seco. A equipa faz parte
de um programa do governo estadual destinado a preservar o abastecimento de
água potável em áreas rurais.
Os
cães farejaram 14 buracos em Parkes, dois em Orange e estão a trabalhar para
voltar para áreas como Bathurst. A aventura pelas regiões acontece depois que a
equipa detectou 325 vazamentos somente na região de Sydney, em mais de 550 km.
Ms Harvey disse que os cães têm uma capacidade única para encontrarem fugas de
água. “Eles podem realmente encontrar vazamentos até 2 metros de profundidade”,
disse ela. "Eles são realmente bons a encontrar esses pequenos vazamentos
antes que se tornem grandes, sendo essa sua especialidade quando comparados com
outros dispositivos que andam por aí." Joey e Hydro, ambos pertencentes à
Sydney Water, foram treinados para farejar o cloro e o flúor adicionados à água
potável e são ensinados a evitar amostras de controlo de chuva, represas e água
dos rios. O gerente de eficiência hídrica do Departamento de Planeamento e Meio
Ambiente, Jethro Laidlaw, disse que era ainda mais importante encontrar fugas
de água em áreas rurais.
“Na
região de NSW, as redes de água vazam cerca de duas vezes mais do que as redes
metropolitanas”, disse Laidlaw, adiantando que o trabalho dos cães detectores
de fugas de água era um modo importante de ajudar os conselhos locais a aplicar
dinheiro em projectos mais importantes. “Cada litro encontrado foi bombeado,
tratado e contém flúor – portanto, economizar água é uma ótima maneira de economizar
dinheiro”, disse ele. “À medida que chegamos a um período mais seco… nunca é
tão importante pensar sobre o uso da água.” Harvey disse que ver Joey prosperar
e ajudar a economizar água tem sido imensamente gratificante, depois do acto de
fé que ela deu há três anos. “Joey é na verdade um daqueles cães que apenas existe um num
milhão”, disse ela. Tenho muita sorte de poder trabalhar com ele - porque a sua
personalidade e ética de trabalho é diferente de tudo o que ela viu.” Nicole
Harvey garantiu que o relacionamento entre ambos irá durar muito tempo. "Quando
ele se aposentar, ele irá comigo para a minha casa - eu já disse isto a toda a
gente!"
É bem possível que o Harley não seja nenhum Apolo canino, que a sua silhueta não impressione ninguém e que não tenha qualquer préstimo como cão de segurança. Mas cães para a traulitada é o que há mais e cães com a sua especialidade não andam por aí aos pontapés! Que venham mais cães assim para reduzir o desperdício de água, bem essencial que é cada vez mais escasso. Nicole Harvey tem todas as razões para estar agradecida ao seu Springer Spaniel.
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