Uma equipa de
pesquisadores chefiada por biólogos cognitivos da Veterinärmedizinische
Universität Wien (Universidade Médico-Veterinária de Viena,
Áustria) propõe a interacção dos cães com o computador como uma alternativa
prática e válida para combater a deterioração mental que acompanha a sua velhice,
através de jogos educacionais numa tela sensível (touchscreen) que funcionam
como um autêntico treino cerebral.
É sabido que o treino
regular do cérebro e a aprendizagem ao longo da vida criam emoções positivas
capazes de diminuir a demência canina. Como os cães mais velhos não podem
concorrer ao treino dos mais jovens, pelas suas limitações físicas, a
alternativa proposta pelos pesquisadores austríacos acaba por contribuir
indubitavelmente para a saúde e bem-estar dos cães seniores, também para
aqueles que se vêem arredados do treino e privados do exercício físico
recomendável.
Na pesquisa levada a cabo,
os cães velhos responderam afirmativamente ao treino cognitivo baseado em jogos
educacionais através do touchscreen. Convém não esquecer que
os cães aprendem também na velhice, conforme mais uma vez ficou comprovado. Tal
como nas pessoas, a produção de dopamina nos cães cai na velhice, levando a um
declínio na memória e nas motivações, dificuldades que agora se tentam
contrariar.
Os cães precisam de ser
previamente treinados para usarem a tela sensível, mas depois de o conseguirem,
tornar-se-ão ávidos jogadores de computador. Tem também aqui a recompensa uma
importante palavra a dizer, porque o seu alcance é um importante factor para
motivar os animais para algo novo ou desafiador. A equipa da presente pesquisa
espera que o seu estudo motive técnicos, criadores de software e proprietários
caninos interessados, visando a futura cooperação.
Lisa Wallis, a primeira
autora do estudo, à guisa de conclusão disse ainda: “ A nossa abordagem
científica poderá resultar num emocionante projecto de ciência cidadã para
aumentar a compreensão e a importância da aprendizagem ao longo da vida dos
animais". O trabalho destes austríacos vale pela inovação e muito mais
valerá pelo seu proveito, directamente apontado ao bem-estar canino,
independentemente da idade ou condição atlética de cada cão.
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