ALL WE NEED IS BOBTAILS

 

Um dos mais famosos, icónicos e carinhosos cães ingleses está agora em vias de extinção, um cão que marcou pelo menos duas gerações. Estamos a referir-nos ao Old English Sheepdog, também conhecido como Bobtail e que ficou famoso numa música dos Beatles. Quem o diz é o Kennel Club britânico no seu site, que colocou o Bobtail pela primeira vez na lista das raças nativas vulneráveis, aquelas que têm menos de 300 registos anuais de cachorros e que assim correm o risco de desaparecerem das ruas e parques britânicos. No ano passado, apenas 227 cachorros Bobtails foram registados no Reino Unido, que é número mais baixo de cachorros conhecido desta raça.

Na década de 60 do século passado, o ancestral Old English Sheepdog ou Bobtail era um cão de grande sucesso devido à sua associação às tintas Dulux, que fizeram dele sua mascote e utilizavam-no nos seus anúncios, o que contribuiu amplamente para a sua popularidade na Grã-Bretanha e na Austrália, vindo a ser apelidado de “Dulux Dog”. Esta marca de tintas britânica adoptou o Bobtail como emblema e continua ainda hoje a exibi-lo nas suas campanhas publicitárias, nomeadamente num vídeo posto a circular em Março deste ano.

Também os Beatles muito contribuíram para a popularidade deste cão na década de 60, ao dedicarem-lhe em 1968 a canção “Martha My Dear”, uma faixa escrita por Paul McCartney em homenagem à sua Bobtail de dois anos. A cadela Martha foi fotografada inúmeras vezes com o seu dono e com o lendário conjunto musical de Liverpool, aparecendo furtivamente nos clássicos clips "Strawberry Fields Forever" e "Something" dos Beatles. A raça viria a atingir o seu auge em 1979, com quase 6.000 registos, o que lhe permitiu na altura ocupar o nono lugar entre as raças mais populares do país.

Hoje, a sobrevivência do ancestral English Sheep Dog encontra-se seriamente comprometida, ao ser considerado “vulnerável” pelo Kennel Club, devido a um declínio acentuado da sua popularidade. Bill Lambert, seu porta-voz, dá como razões para a possível extinção desta raça canina “as mudanças de estilo de vida que não se coadunam com cães que exigem muito cuidado e exercício, e que não são adequados para viver em espaços pequenos” (this fellow é um criador e adepto incondicional de Bull Terriers, concorrente a shows de conformação, já vai na sua 8ª geração e é vice-presidente do “Bull Terrier Club” desde 1980).

Tal como sucede com as vacinas contra o Covid -19, cujos benefícios são bastante superiores aos riscos, também os benefícios de se ter um Bobtail superam amplamente as possíveis dificuldades que possa causar. Disposto a comprovar o que acabo de dizer, vou adiantar algumas razões que justificam o Bobtail como um excelente cão de família, sem omitir os contras inerentes à sua escolha. Para começar, nunca me recordo de ter ouvido dizer que um Bobtail tenha mordido ou mandado alguém para o hospital!

Para contrabalançar e não fugir à verdade, avanço primeiro com os contras na aquisição de um Old English Sheepdog. O primeiro e maior contra tem a ver com o seu grooming que geralmente não dispensa a colaboração de um profissional (tosquiador); exige comida de alta qualidade, seja industrial ou caseira; tende a babar-se muito depois de comer ou beber, ao ponto da pelagem à volta da sua boca ficar amarela; requer exercício diário adequado e estimulação mental, não o tendo pode tornar-se indisciplinado, entediado e destrutivo.

O Old English ladra alto e retumbante; durante o primeiro ano de vida não deverá exercitar-se demais, por causa do seu rápido crescimento e para protecção das suas articulações e ossos; tende a sofrer de ansiedade de separação quando deixado sozinho por muito tempo; por ser cão de vontade própria, não dispensa um líder firme, o treino adequado e a sociabilização precoce; as guloseimas no treino têm que ser dadas com “conta, peso e medida”, porque tende à obesidade. Tudo o que aqui adiantei como “contras”, à excepção do grooming, que facilmente se resolve com os bons ofícios de um profissional, pode ser atenuado no lar e facilmente consertado no treino.

Estamos a falar de um cão com um característico porte de urso, de natureza suave e agradável, naturalmente vigilante, corajoso, inteligente, ágil e ao mesmo tempo bondoso, um óptimo companheiro para as crianças com as quais é cuidadoso, paciente, brincalhão e protector, capaz de viver num apartamento desde que o seu exercício diário seja garantido, que adora passar o tempo na companhia da família e que se dá bem com outros cães e animais de estimação, muito embora possa ser ciumento.

O Bobtail apresenta uma alta capacidade de aprendizagem (aprende com facilidade), é responsivo e pode vir a ser um óptimo cão de guarda, já que de alarme sempre o será. Em termos de guarda, quando próprio para isso, estamos perante um guardião seguro que, ao invés de inventar serviço e varrer tudo a eito, consegue estabelecer claramente a diferença entre amigos e inimigos, o que muito o abona em termos de segurança e facilita o seu controlo. 

Os Old English Sheepdogs são geralmente cães saudáveis ​​com uma esperança de vida útil de 10-12 anos. Como a maioria das raças, encontram-se sujeitos a alguns problemas de saúde, tais como: displasia coxo-femoral; displasia do cotovelo, cataratas, atrofia progressiva da retina, hipotireoidismo e surdez. Para sua garantia e bem-estar do animal, na hora de comprar um cão destes procure um criador que já tenha feito o despiste destas doenças. Valendo-nos dos Beatles, “All we need is Bobtails”, companheiros poderosos, valentes e ao mesmo tempo enternecedores, amigos que muito respeitamos e que não queremos ver desaparecer.

PS: Estes cães foram apelidados de “Bobtail” por causa da amputação da sua cauda que os identificava como cães de gado, cujo trabalho consistia em mover vacas e ovelhas de um lugar para o outro. Dispensados do pagamento de impostos, era importante serem reconhecidos e eram-no pela amputação da cauda.