CCoV-HuPn-2018: O NOVO CORONAVÍRUS HUMANO TRANSMITIDO PELOS CÃES

 

Uma equipa de cientistas identificou e concluiu a análise genética de um coronavírus descoberto recentemente, que evoluiu de um coronavírus que afecta cães para infectar humanos e que pode causar problemas respiratórios. A descoberta do primeiro coronavírus canino que infectou pessoas ressalta a natureza traiçoeira dos coronavírus e a necessidade de monitorar os vírus animais como forma de prever possíveis ameaças à saúde pública, dizem os pesquisadores. “Neste ponto, não vemos nenhuma razão para esperar outra pandemia deste vírus, mas não posso dizer que isso nunca será uma preocupação no futuro”, disse Anastasia Vlasova, professora assistente da The Ohio State University Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e Ambientais (CFAES), que conduziu este estudo com Gregory C. Gray, professor da Divisão de Doenças Infecciosas da Duke University School of Medicine, e Teck-Hock Toh, professor da SEGi University em Sarawak, Malásia.

Em 2018, os pesquisadores analisaram os esfregaços nasais de 301 pacientes tratados por pneumonia num hospital do leste da Malásia. Oito crianças pacientes foram infectados com o coronavírus recém-descoberto, a que os pesquisadores do estudo chamaram de CCoV-HuPn-2018. Todos os pacientes foram tratados e receberam alta após quatro a seis dias no hospital, onde receberam oxigénio para ajudá-los a respirar. Num estudo publicado ontem (20 de maio de 2021) na revista Clinical Infectious Diseases, os pesquisadores descrevem as características genéticas do CCoV-HuPn-2018, sugerindo que é um novo coronavírus que passou de infectar cães para infectar pessoas. Vlasova e seus colegas planeiam continuar a estudar este coronavírus para determinar o quão prejudicial ele é - ou pode se tornar - para as pessoas. Não se sabe se o vírus pode ser transmitido de pessoa para pessoa ou se o sistema imunológico humano pode combatê-lo. “Não temos evidências no momento de que esse vírus possa causar doenças graves em adultos”, disse Vlasova, 

“Não posso descartar a possibilidade de que em algum momento este novo coronavírus se torne um patógeno humano prevalente. Uma vez que um coronavírus é capaz de infectar um ser humano, todas as apostas estão encerradas.” Os vírus mudam constantemente. Quando um vírus altera a sua composição genética o suficiente para ir desde infectar apenas um certo tipo de animal até infectar pessoas, uma combinação de factores determina o quão bem o novo vírus pode replicar-se e espalhar-se entre as pessoas. Para que um coronavírus animal infecte pessoas, o vírus deve primeiro entrar no corpo humano e reconhecer algo na superfície das células e, em seguida, ligar-se a essas células. “Sabemos que este vírus pode fazer isso”, disse Vlasova. No entanto, a transmissão de um cão para uma pessoa pode ser um beco sem saída para o CCoV-HuPn-2018 se o vírus não se replicar bem uma vez dentro da pessoa, ou se o sistema imunológico da pessoa o proteger, continuou Vlasova.

Apenas cerca de metade da composição genética do coronavírus recém-descoberto é semelhante à do vírus SARS-CoV-2 que causa a pandemia de COVID-19, afirmou Vlasova. Embora apenas oito pacientes no estudo tenham sido infectados com o vírus CCoV-HuPn-2018, os pesquisadores do estudo dizem que este vírus ou outros muito semelhantes provavelmente circularam muito mais do que entre cães e pessoas na Malásia. “Uma amostragem única não dirá com precisão o quão prevalente é”, disse Vlasova. “A amostragem deve ser repetida e feita ao longo de um período de tempo para ver quantas pessoas são infectadas.” Se confirmado por meio de estudos epidemiológicos adicionais, esse novo coronavírus pode ser o oitavo coronavírus a desencadear doenças em pessoas. “Se você tivesse mencionado isso há 20 anos, que um vírus que afeta cães pode mudar para infectar pessoas, muitos teriam ficado cépticos”, disse a mesma cientista. Mesmo que este novo coronavírus venha de um cão, pode não ser necessário que as pessoas mudem a sua forma de interagirem com seus cães à luz deste estudo, disse Vlasova (na foto abaixo).

“Mas eu consideraria um pouco mais o quanto eu permitiria aos meus bebés ficarem perto de cães”, disse ela. Sete das oito pessoas hospitalizadas na Malásia e infectadas com o vírus CCoV-HuPn-2018 eram crianças, uma com apenas 5 meses e meio de idade. O vírus CCoV-HuPn-2018 tem sintomas diferentes dos do vírus canino de onde veio, o que causou problemas gastrointestinais em cães, como diarreia e dores de estômago. Pessoas infectadas com o vírus CCoV-HuPn-2018 apresentam uma doença respiratória que não inclui os problemas gastrointestinais. “Provavelmente estamos perdendo vírus animais importantes que estão a começar a adaptar-se aos humanos”, disse Gray. “Precisamos de realizar este trabalho de descoberta do vírus entre pessoas com pneumonia e também entre pessoas que têm exposição intensa a animais para que tenhamos um alerta precoce de um novo vírus que pode tornar-se pandémico no futuro.” A ameaça potencial representada pelos vírus de cães ou gatos, que também sofrem de coronavírus, não foi amplamente estudada, embora devesse ter sido”, lamenta Vlasova. Monitorar os vírus animais é uma forma de proteger a saúde pública, disse a mesma professora, que concluiu: “Colocamos ênfase principalmente no estudo de doenças emergentes em humanos - não em animais, essa é uma grande falha na abordagem actual.”  Pelo que dizem os cientistas neste estudo, não há razão para alarmes. Esperam-se novas evidências, estudos e conclusões.