O CÃO-GUIA DE CEGOS ROBOT ESTÁ PARA CHEGAR

 

Pesquisadores da UC Berkeley, do Laboratório Sreenath, ao modificarem um robot quadrúpede do Instituto de Tecnologia de Massachusetts num cão-guia robot, desenvolveram um robot totalmente autónomo, capaz de guiar humanos invisuais e parcialmente invisuais à volta de obstáculos e em espaços confinados. No futuro, a nova invenção poderá fornecer uma alternativa robótica aos tradicionais cães-guia para cegos.

Com base em tecnologias inovadoras, este robot é totalmente autónomo em ambientes urbanos. Projectado para assumir o papel de um cão-guia tradicional, a nova invenção poderá conduzir um humano com deficiência visual ao segurar-lhe pela guia. Contrariamente aos robots para cegos anteriores, este último protótipo pode contornar obstáculos e lidar com espaços confinados. Para se aperceber do que o rodeia, este robot está equipado com um sistema de lasers de longo alcance. 

Possui também uma câmera giratória que segue o invisual para determinar a sua posição. Na prática, o dispositivo funciona como um auxílio à navegação GPS, que o usuário programa com um ponto de partida e um de destino. Depois disso, o robot calcula a distância que precisa de percorrer, assim como os seus futuros movimentos. Durante a viagem vai adaptando o seu comportamento em função da localização e da trajectória da pessoa que está a guiar.

A produção deste novo cão-robot é actualmente muito dispendiosa, mas os pesquisadores esperam que ela se torne em breve mais acessível. Os cães-guia robots têm também uma vantagem importante sobre os cães-guia animais, conforme afirma Li Zhongyu, líder do projecto: “Com a ajuda de um cão-guia robot, podemos transferir o nosso código directamente de um robot para outro, contrariamente ao treino dos cães-guia tradicionais que é caro e demorado, enquanto o comportamento dos cães robots pode ser melhorado instantaneamente com a actualização da sua programação.” A equipa de pesquisa pretende também possibilitar a sincronização do cão-robot com softwares de navegação em smartphones e computadores. “O nosso cão-robot tem uma forma de inteligência sobre a navegação do ponto A ao ponto B”, explica um dos pesquisadores, Li Zhongyu, na revista “New Scientist”. Alguém duvida que o cão-guia robot está para chegar? Só não chegará se entretanto o mundo acabar primeiro!