No
Natal e na Páscoa, a intoxicação de cães por ingestão de chocolate, costuma
aumentar as urgências veterinárias, porque muitos donos desconhecem que este
produto alimentar para humanos é altamente tóxico para os cães. O chocolate
nunca deverá ser distribuído a um carnívoro doméstico porque causa
envenenamento, contendo entre outras coisas, teobromina, um elemento poderoso
contido no cacau. Quanto mais cacau há numa barra de chocolate, mais teobromina
tem. Tal como a cafeína, a teobromina pertence ao grupo das metilxantinas e é
um alcalóide, uma substância orgânica de origem vegetal. Os alcalóides tanto podem
ter efeitos terapêuticos como tóxicos. Existem claras diferenças entre quinino,
cafeína, morfina e teobromina, apesar de serem todos alcalóides. O contributo
benéfico de alguns para saúde humana obriga a receita médica, porque também
podem ser perigosos para o corpo humano, dependendo isso da dosagem, mas o
risco será sempre substancialmente maior para um animal.
A
teobromina é um estimulante do miocárdio e do sistema nervoso e que aumenta a
diurese, promove o relaxamento das fibras da musculatura brônquica também o de
outros músculos, representando um perigo real para a saúde do cão porque tem um
metabolismo mais lento que o do seu dono, permanecendo o alcalóide mais tempo
no corpo do animal. Assim, o risco de toxicidade é avaliado de acordo com a
quantidade de teobromina ingerida e o peso do cão. O chocolate pode, portanto,
afectar: o sistema nervoso, o sistema cardiovascular, os músculos e o sistema
urinário. Os sintomas são leves com 20 mg de teobromina por kg, graves a partir
de 40 mg/kg e os cães entram em convulsão assim que a dose atinge 60 mg/kg. Você
deve ficar ciente que um cão morre se absorver 80 mg de teobromina por quilo
(ex: 560 mg deste alcalóide para um cão de 7 kg). Como é preciso ter muito
cuidado com a composição do chocolate e com o seu teor de alcalóides, que são
extremamente variáveis, a regra é esta: não dê chocolate ao seu cão.
Os
grãos de cacau e o cacau em pó são os mais ricos em alcalóides, sendo o chocolate
amargo também muito tóxico, exactamente por ser rico em cacau, o que o torna
extremamente perigoso e até letal para cães e gatos. Pela mesma razão, não
ponha chocolate no leite do seu cão, uma vez que é igualmente tóxico. Já o
famoso chocolate branco não contém teobromina - ou apenas traços dependendo da
marca. Mas não é chocolate! Todas as raças caninas são vulneráveis à teobromina contida no cacau, mas os
braquicéfalos (com o focinho encurtado) parecem ser-lhe ainda mais sensíveis
por apresentarem fragilidade a nível respiratório e também a nível cardíaco. Independentemente
da raça a que o seu cão pertença, nunca lhe dê chocolate! Cuidado se o animal
for muito muito sôfrego ao ponto de ser ladrão, porque morrerá por intoxicação
se consumir uma barra cheia de chocolate amargo. Para que isso não aconteça
neste Natal, guarde os pedaços de chocolate, as barras de chocolate, o cacau e
outros doces deste tipo em armários fechados e fora do alcance do cão. Exige-se
um cuidado especial com as crianças que, apesar de advertidas, persistem em
dividir as suas guloseimas com os cães.
Um cão ao comer chocolate poderá apresentar
um ou mais dos seguintes sintomas: vómito; irritabilidade; agitação; hipertermia;
frequência cardíaca mais rápida que o normal (1); rigidez muscular; urinar com muita
frequência; convulsões; entrar em coma e morrer. Se o animal eventualmente
consumir uma grande dose de chocolate, ele corre o risco de morrer por paragem
cardíaca, não havendo para isso qualquer antídoto. Os sintomas podem aparecer nalguns
casos até 4 horas após a ingestão do chocolate, mas aparecem geralmente dentro
de 24 horas e persistem até às 72 horas. É muito importante que o cão seja
atendido urgentemente, porque a sua vida fica seriamente em risco, caso tenha
ingerido uma dose letal. Não tendo como encontrar qualquer veterinário
disponível, poderá ser muito útil ligar para o Centro de Informação Antivenenos
– CIAV, cujo número gratuito é 800 250 250 (2) para
descobrir o que fazer contra o envenenamento por chocolate.
(1)Medir regularmente a temperatura e as pulsações do seu cão é um hábito que pode salvar-lhe a vida. (2) Caso não se lembre deste número e não o tenha gravado no telemóvel, pode ligar para 112 que a sua chamada será encaminhada.
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