INVERNO, TROVOADAS E DAZERS

Cada estação do ano lembram-nos de um ou mais cuidados a ter com os cães pelos desafios que nos coloca, nomeadamente da reinstalação de alguns procedimentos indispensáveis ao bem-estar dos nossos companheiros de quatro patas, progressivamente mais afastados do relógio biológico e carentes de adaptação, fenómeno ligado à ingerência humana na sua selecção. Com o Inverno à porta, as trovoadas logo chegarão e muitos cães tornar-se-ão depressivos por medo das tempestades e dos trovões, sofrendo horrores durante a sua duração. Pretendemos com este artigo explicar quais as razões que induzem a este medo canino e apontar soluções para o minorar ou ultrapassar.

Parece não restar dúvidas que os cães são mais susceptíveis a temer as tempestades que outros animais domésticos, particularmente as trovoadas. A primeira razão provém de serem seres sociais e de nos entenderem como membros do seu grupo, dividindo connosco os nossos estados emocionais e por conseguinte a ansiedade. E ficam assim porque não conseguem compreender que as tempestades são passageiras e têm um resultado razoavelmente previsível, entendendo cada uma delas como o início do Armagedão. Para agravar a situação, eles têm uma audição ultra-sensível, captando quase o o dobro das frequências que os humanos conseguem captar e ouvindo o quádruplo dos sons que ouvimos.

Por outro lado, eles conseguem aperceber-se das variações barométricas e compará-las com as quedas verificadas nas tempestades anteriores, sofrendo assim por antecipação (por causa disto se diz que os cães são bons meteorologistas, que adivinham o tempo). E finalmente, porque possuem uma memória afectiva e são animais de forte lembrança emocional, quando sofrem um incidente traumático nunca mais se esquecem e relacionam-no com outro igual mal aconteça a sua apresentação, permanecendo aborrecidos e dependendo da gravidade dos casos até aterrorizados.

O medo da trovoada, que leva alguns cães a esconderem-se debaixo das camas, mobílias e pernas dos donos e que é de tal maneira forte que pode desnortear um cão e levá-lo para bem longe de casa, é o mesmo temor que está por detrás de todos os ruídos súbitos, como é o caso dos foguetes, dos tiros, do sibilar do vento, do bater de persianas, janelas, portas, etc.. O problema e a sua gravidade, como facilmente se antevê, estão ligados aos particulares genético e ambiental dos indivíduos, já que serão eles a determinar o grau de ansiedade canino diante das trovadas e doutros ruídos, que poderá chegar ao pânico incontido. Afortunadamente os cães tendem a acercar-se de nós e a pedir-nos ajuda quando em dificuldade. Se assim não fosse, dificilmente poderíamos valer-lhes.

As soluções mais comuns para o problema são quatro: o enfrentamento; a distracção; a protecção e a administração de medicamentos (sintéticos ou naturais). A escolha da solução a encontrar deverá considerar também quatro factores: o particular psicológico dos cães; a sua idade; o serviço deles esperado e a disponibilidade dos donos. O enfrentamento, como o próprio nome indica, é uma terapia de exposição directa que consiste no dono levar o cão para o meio das tempestades até acontecer a sua cessação, para que o animal se habitue, saiba que elas têm fim e não lhe causam grande mal. É possível que esta solução não seja muito cómoda para os donos (deseja-se que não temam a trovoada), mas é a mais indicada para cachorros dominantes e menos ansiosos, a partir da idade da cópia e destinados a importantes serviços (guarda, guerra, resgate, salvamento, etc.). Escusado será dizer que o desempenho destes cães deverá ser testado debaixo destas mesmas situações climatéricas.

Os cães de companhia e os destinados ao desporto, normalmente mimados e submissos, estão automaticamente dispensados de soluções como a que citámos anteriormente, que ao serem-lhes aplicadas, aumentariam ainda mais a sua ansiedade. Assim, a solução passa por distraí-los, para que se esqueçam da existência das trovoadas e venham a associá-las a algo de bom ou do seu agrado, pois importa ganhar a sua confiança pelo concurso da recompensa, prémio que levará de vencida o medo e a ansiedade dele resultante. Também nada impede que os cães de serviço aprendam a vencer os medos da tempestade deste modo, muito embora o seu quadro de exigências seja substancialmente maior.

A solução da distracção só funciona quando o nível de stress canino não é muito elevado e assenta em jogos interactivos, na distribuição de comida, no acender de televisões, rádios e luzes extras que façam distrair o cão e disfarçar-lhe os efeitos de relâmpagos e trovões (clarão e ruído). A estratégia passa por dar aos cães aquilo que eles mais gostam, para que associem a tempestade a algo bom e deixem assim de temê-la. Dois veterinários americanos (Foster e Smith) adiantam no site “Peteducation.com” que os Collies, os Pastores Alemães, os Beagles e os Basset Hounds encontram-se mais sujeitos a desenvolver fobias de ruído e que os cães a braços com a ansiedade da separação são mais propensos a desenvolvê-las.

Quando as terapias da exposição e da distracção não funcionam, somos obrigados a enveredar pela de protecção, comummente aplicada a animais mais submissos e instáveis, tantas vezes hipersensíveis à radiação electromagnética causada pelos raios. O que há a fazer é criar um lugar seguro para os cães, uma caixa ou um armário, algum espaço interior onde se sintam seguros e confortáveis, literalmente um “abrigo” em caso de tempestade, que deverá ser revestido duplamente de papel de alumínio pesado para evitar a acção das ondas electromagnéticas, ter painéis de isolamento acústico e revestimentos pesados para as janelas para que os animais não vejam a tempestade. Esse pequeno abrigo deverá ter sempre a porta aberta e conter no seu interior água, comida, guloseimas e brinquedos. Caso a tempestade aconteça consigo presente, deverá acender as luzes da sala onde o abrigo se encontra, diminuindo assim a intensidade dos relâmpagos.

E se nada disto surtir efeito e o seu cão continuar demasiado sensível às trovoadas e por demais ansioso diante da sua apresentação, só os fármacos receitados pelo seu veterinário assistente poderão valer-lhe. A tendência actual é para o aumento dos medicamentos naturais (homeopáticos) em detrimento dos sintéticos, considerando as contra- indicações dos últimos que são geralmente de difícil desmame. Nos casos de ansiedade mais graves, há ainda quem acaricie os cães e lhes aplique o “thundercap” enquanto as tempestades duram (literalmente uma venda conforme podemos ver na foto a seguir).

Quem geralmente opta pela distracção como estratégia para vencer a ansiedade das trovoadas no seu cão, costuma também artilhá-lo com uma “thundershirt”, um colete que se diz ter sido projectado para reduzir a ansiedade nos cães, muito embora a sua eficácia seja mais relativa que absoluta. Não obstante, este colete tornou-se viral entre os proprietários caninos, que o usam maioritariamente para dar combate à ansiedade da separação presente nos seus cães. Por outro lado, assim como quem não quer a coisa, também porque o seguro morreu de velho, há quem equipe e treine o seu cão de guarda com o “thundershirt”, porque o medo por detrás das trovoadas é o mesmo que é responsável pela fobia aos foguetes, petardos, disparos e outros ruídos, tanto altos como ultra-sónicos.

E por falar em ultra-sónicos, não nos podemos esquecer do “Dazer”, um minúsculo aparelho de bolso, comummente usado pelos larápios e que tem “arrumado” muitos cães, deixando as casas dos seus proprietários de portas escancaradas. O aparelho foi criado inicialmente com o propósito de controlar o ladrar dos cães, objectivo cuja eficácia não atingiu os 100% como seria desejável. Acabou por fazer parte do arsenal de assaltantes, tanto para calar os cães como para afastá-los dos seus deveres. Para combater a ansiedade provocada pelo “Dazer” ou se vai pela exposição directa ou pela distracção que possibilita a indiferença ao aparelho. Relembramos aqui que levar de vencida o “Dazer” é tarefa obrigatória para qualquer cão de guarda.

Como os nossos leitores já devem ter percebido, treinar um cão de guarda debaixo de trovoada é fundamental, porque assim se vencem muitas ansiedades e medos caninos, fragilidades e temores que comprometem o desempenho dos cães de guarda. Dar combate ao “Dazer” é também recapitular sempre que possível os ataques a alvos imóveis (compreende-se porquê). Como o Inverno não tarda à porta, vamos ter muito que fazer!