Segundo uma nova pesquisa
levava a cabo por cientistas do Centro de Cognição de Cães da Universidade de
Portsmouth /UK, liderados pela Dr.ª Juliane Kaminski (na foto abaixo), já
publicada na revista “Scientific Reports”, os cães produzem
maior número de expressões faciais quando os humanos olham para eles,
expressões que usam como resposta directa à atenção que as pessoas lhes
dispensam, o que sugere que fazem uso das suas expressões faciais para
comunicar e não apenas porque se encontram excitados, como exibições emocionais
simples.
A Dr.ª Kaminski crê que a
mudança acontecida nas expressões faciais dos cães seja um dos reflexos do processo
de domesticação de que foram alvo. Os pesquisadores do presente estudo
valeram-se de 24 cães de várias raças, com idades compreendidas entre os 12
meses e os 12 anos, sendo todos animais familiares (cães de companhia).
As
expressões faciais dos cães foram medidas pelo uso do “DogFACS”, um sistema de
codificação da acção facial do cão, que é uma ferramenta científica de
observação para identificar e codificar os movimentos faciais caninos,
capturando os movimentos de todos os seus músculos, inclusive os menos visíveis
e mais breves. Este sistema baseia-se na anatomia facial dos cães e foi
adaptado do “FACS” original para seres humanos criado por Ekman e Friesen em
1978.
O levantamento da testa
que faz com os olhos pareçam maiores, os chamados “olhos de cachorrinho”, foi a
expressão mais recorrente e usada pelos cães estudados nesta pesquisa. Como
esta expressão facial nos humanos é por norma associada à tristeza, as pessoas
com maior empatia por cães, ao verem aqueles olhos maiores e mais infantis que
lembram crianças, tornam-se particularmente sensíveis àqueles animais, havendo
alguns que se valem disso sistematicamente.
Apesar deste estudo provar
que os cães fazem mais expressões faciais quando algum humano os observa ou
presta atenção, ainda falta saber se esse comportamento é uma evidência da
compreensão da perspectiva do outro indivíduo e se eles compreendem
verdadeiramente o seu estado mental, também se esse comportamento é inato ou
uma resposta adquirida pela observação dos olhos de quem os observa.
Não obstante, já foi
provado que os cães seguem o olhar do ser humano se este estabelecer primeiro
contacto visual com eles, ficando de imediato a saber que aquele olhar é ou
foi-lhes dirigido. Torna-se evidente que pelo condicionamento conseguem-se
respostas caninas através dum simples menear de cabeça, se a voz acompanhar o gesto
até este ser válido por si mesmo. Certo, certo, é que os inocentes cãezinhos
chantageiam descaradamente os seus donos, porque têm vontade própria, não
gostam de ser contrariados e valem-se da mímica para alcançarem o que
pretendem. 30 000 anos é tempo mais do que suficiente para aprenderem a
dar-nos a volta!
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