CÃES ENVOLVIDOS NA PROTECÇÃO DE RINOCERONTES

 

Numa tentativa sem precedentes para salvar os rinocerontes brancos da extinção, activistas dos direitos dos animais transportaram 30 espécimes endémicos da África do Sul para o Parque Nacional Akagera, no Ruanda. Os rinocerontes, que podem pesar até duas toneladas, foram transportados por um Boeing 747 da Reserva de Phinda até ao referido Parque Nacional, que fica a mais de 3.400 km de distância. Estes animais estão criticamente ameaçados devido à perseguição que lhes é movida por caçadores furtivos. Antes da era colonial, havia muitos rinocerontes brancos na África Subsaariana. No entanto, os colonizadores europeus dizimaram a espécie consideravelmente.

A perseguição à caça furtiva continua a ser um problema para a conservação dos rinocerontes brancos. Centenas de rinocerontes são mortos anualmente em África por causa dos seus chifres; na África do Sul, os animais estão particularmente ameaçados. O comércio internacional de chifres de rinoceronte é proibido, mas na Ásia, especialmente no Vietname e na China, o chifre é popular como ingrediente da medicina tradicional e traz grandes retornos. 

Estima-se que ainda existam cerca de 20.000 rinocerontes brancos e 5.000 rinocerontes negros na África. Os rinocerontes brancos de Ruanda foram completamente exterminados durante o genocídio de 1994, que matou mais de 800.000 pessoas em apenas algumas semanas. Agora o país tem 30 rinocerontes brancos e 26 rinocerontes negros novamente, cuja segurança será garantida por helicópteros e cães.

Os 30 rinocerontes brancos foram colocados em dois recintos de relvados, cada um do tamanho de um estádio de futebol. Mais tarde, terão a oportunidade de se mover num raio ainda maior. Cada um dos animais foi equipado com um transmissor de rastreamento para sua protecção. Além disso, unidades especiais equipadas com cães e helicópteros guardam os animais. O gerente do parque Jes Gruner falou de um "ambiente seguro" para os rinocerontes.

Na África do Sul, três animais desse tipo são mortos por caçadores ilegais todos os dias. O transporte de animais acostumados à vida selvagem pode não resultar. Em 2018, quatro em cada seis rinocerontes negros trazidos para o Chade morreram. O rinoceronte branco do sul é uma espécie ameaçada de extinção com cerca de 20.000 espécimes. Sabe-se da existência de apenas duas fêmeas vivas de rinoceronte branco do norte. Os cientistas estão a tentar obter óvulos da fêmea mais jovem para fertilizá-los com o esperma de rinocerontes machos já desaparecidos.