OS CÃES NA GUERRA: RETORNO A 13 DE MARÇO DE 1942 (USA)

 

Faz hoje 82 anos, que em 13 de março de 1942, o Corpo de Intendentes do Exército dos EUA (QMC) começou a treinar os primeiros cães designados para o novo Programa de Cães de Guerra do Exército. Estes cães ajudaram de sobremaneira as operações do exército norte-americano durante a Segunda Guerra Mundial e para além dela, incluindo entrega de mensagens e patrulhas de reconhecimento. A participação canina em combate remonta a milhares de anos, mas a sua inclusão nas operações militares americanas só teve o seu início no século XX. O G-5, Quartel-General das Forças Expedicionárias Americanas, fez uma proposta no início de 1918 para adquirir cães para a Primeira Guerra Mundial. O assunto foi rejeitado, e os únicos cães do Exército dos EUA na França eram mascotes não oficiais e não treinados para operações militares oficiais. Na véspera do ataque a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, os únicos cães utilizados pelo Exército dos EUA eram cães de trenó. O ataque a Pearl Harbor destacou os perigos dos inimigos e sabotadores estrangeiros, a ideia de empregar cães para funções de sentinela e patrulha para aumentar a segurança nacional foi novamente levantada.

Um apelo inicial para o uso de cães nas forças armadas veio de uma organização chamada Dogs for Defense, que foi criada por proprietários de cães, principalmente em Nova Iorque, e mais tarde defendida pelo American Kennel Club. Em resposta a este movimento, o American Theatre Wing War Service ofereceu-se para doar cães ao QMC para serem usados na defesa nacional. Em 13 de março de 1942, o QMC começou a treinar o primeiro lote de cães militares para o seu novo Programa War Dog, conhecido coloquialmente como “K-9 Corps” do Exército. Em março de 1944, o Departamento de Guerra autorizou quinze pelotões War Dog, sete deles operando na Europa e oito no Pacífico. Embora muitos cães tenham sido treinados para o serviço de sentinela, os cães de guerra também desempenharam um valioso papel de inteligência. Cães de reconhecimento/patrulha foram treinados para se mover silenciosamente para evitar a sua detecção e sinalizar ao detectar a presença do inimigo. O treinador de escoteiros frequentemente liderava patrulhas de combate à frente das unidades de infantaria. De acordo com o QMC: "Os cães batedores muitas vezes conseguiam detectar a presença de inimigos a distâncias de até 1.000 metros, muito antes que os homens detectassem a sua presença. Quando um cão batedor alertava para a presença de um inimigo, ele enrijava o corpo, arrepiava o pêlo, espetava as orelhas e permanecia com a cauda rígida.

A presença dos cães nas patrulhas diminuía muito o perigo de emboscada e tendia a aumentar o moral dos soldados. Um total de 436 cães batedores serviram o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Outros 151 serviram como cães mensageiros durante a guerra, especialmente no Pacífico, onde a necessidade de furtividade, agilidade e protecção das linhas de comunicação foi facilitada pelos quarteirões insulares menores. Os cães mensageiros foram treinados para se moverem silenciosamente, para se protegerem naturalmente entre unidades e para manterem uma lealdade feroz aos dois treinadores com os quais operavam. Um relatório oriundo da Nova Guiné em 1943 destacou a excelência dos cães mensageiros no sudoeste do Pacífico, observando que os cães mensageiros podiam cobrir distâncias entre 600 a 1000 metros em grandes velocidade, ao mesmo tempo que alvos muito menores para o fogo inimigo.

Cães mensageiros eram frequentemente usados junto com cães batedores para entregar relatórios de reconhecimento do campo ao quartel-general ou às posições de retaguarda. Exemplos de trabalho excepcional de cão batedor e mensageiro durante a guerra incluíram Bobo, um cão batedor tratado pelo sargento John Coleman, que liderou uma patrulha de reconhecimento através do território controlado pelos alemães e salvou sua unidade quando alertou sobre a presença inimiga. Buster, um cão mensageiro da Companhia F, 155º Regimento de Infantaria, na Ilha Morotai, salvou a vida de uma patrulha inteira transportando instruções de e para a unidade emboscada, garantindo-lhe reforços. Embora se acreditasse que os cães mensageiros tenham fornecido uma utilidade limitada durante a guerra devido às constantes mudanças nas diversas zonas de combate, os cães batedores provaram ser acréscimos inestimáveis no trabalho de reconhecimento militar e continuam a servir os militares de hoje.

Salvaguardado o interesse histórico, primeiro motivo para a divulgação deste texto, há nele demasiadas informações acerca do que foram os cães de guerra do passado, que não vou destacar por duas razões: porque entendo que o lugar dos cães não é nas guerras e não estou nada interessado em contribuir para outras, muito menos à porta de casa. Não obstante, tendo sobre esta matéria um conhecimento mais pormenorizado, não corro o risco de errar ao dizer que os cães de guerra alemães estavam melhor treinados do que os americanos, talvez porque os teutónicos tivessem abraçado a cinotecnia mais cedo. Ultrapassadas as duas Guerras Mundiais, os norte-americanos não voltaram a ficar atrás de ninguém com os seus cães.