CÃES DE SERVIÇO REDUZEM AS CONVULSÕES DA EPILEPSIA RESISTENTE

 

Trabalhar com cães de serviço treinados clinicamente está associado a uma redução de 31% nas convulsões em comparação com os cuidados habituais na epilepsia resistente ao tratamento, segundo mostrou um novo estudo. Os investigadores especulam que os cães podem aliviar o stress dos participantes, levando a uma diminuição na frequência das crises, muito embora observem que esta relação justifica mais estudos. “Apesar do desenvolvimento de vários medicamentos anticonvulsivos nos últimos 15 anos, até 30% das pessoas com epilepsia apresentam convulsões persistentes”, disse a autora do estudo Valérie van Hezik-Wester, MSc, da Erasmus University Rotterdam em Rotterdam, Holanda, num estudo. “ A natureza imprevisível das convulsões é um dos aspectos mais incapacitantes da epilepsia”, acrescentou Hezik-Wester. Os cães convulsivos são treinados para reconhecer convulsões e responder quando elas ocorrem. “As tarefas que esses cães realizam junto com sua companhia podem reduzir a ansiedade relacionada às convulsões, reduzindo potencialmente também as convulsões causadas pelo stresse, o gatilho mais comum para convulsões”, acrescentou. As descobertas foram publicadas online em 28 de fevereiro na revista Neurology.

O estudo incluiu 25 indivíduos com epilepsia refractária ao tratamento médico que tiveram uma média de duas ou mais crises por semana, com características de crises associadas a um alto risco de lesões ou disfunções. Eles também precisavam de ser capazes de cuidar de um cão-guia. Todos foram observados sob os cuidados habituais, que incluíam medicamentos anticonvulsivos, dispositivos de neuro-estimulação e outras terapias de suporte. Os participantes poderiam então optar por trabalhar com um cão de serviço que tivesse completado o treino de socialização e obediência ou receber um filhote que treinariam em casa. O acompanhamento médio foi de 19 meses com os cuidados habituais e 12 meses com a intervenção. Os participantes registaram a actividade convulsiva em diários e preencheram pesquisas sobre a gravidade das convulsões, qualidade de vida e bem-estar a cada 3 meses. As contagens diárias de crises foram convertidas para obter frequências cumulativas de crises ao longo de períodos de 28 dias. Dos 25 participantes originais, seis interromperam a participação no estudo antes do final do acompanhamento, quatro dos quais abandonaram o estudo devido a dificuldades com os cuidados e treino dos cães. Os participantes que receberam cuidados habituais relataram uma média de 115 convulsões por período de 28 dias, enquanto aqueles com cães de serviço treinados registaram 73 convulsões no mesmo período, uma diferença de 37% entre os grupos.

Os pesquisadores descobriram que os participantes tiveram em média 31% menos convulsões durante os últimos 3 meses quando tiveram cães convulsivos a seu lado, com 7 participantes alcançando uma redução de 50% a 100% nas convulsões. O número de dias sem convulsões aumentou em uma média de 11 dias por período de 28 dias, respectivamente antes de receber um cão de serviço e 15 dias depois de trabalhá-lo. As pontuações no EQ-5D-5L, que medem os problemas de saúde percebidos, diminuíram em média 2,5% por período consecutivo de 28 dias com a intervenção, reflectindo um aumento na qualidade de vida genérica relacionada à saúde (0,975; IC 95%, 0,954 -0,997). “Essas descobertas mostram que os cães convulsivos podem ajudar as pessoas com epilepsia”, disse van Hezik-Wester. "No entanto, também descobrimos que esta parceria com cães convulsivos pode não ser adequada para todos, já que algumas pessoas interromperam a sua participação neste programa. São necessárias mais pesquisas para compreender melhor que pessoas podem beneficiar com o trabalho dos cães convulsivos." Num editorial de acompanhamento, Amir Mbonde, MB, e Amy Crepeau, MD, da Clínica Mayo em Phoenix, Arizona, observaram que as descobertas se somam a um conjunto crescente de trabalhos sobre a eficácia dos cães de serviço na redução da frequência de convulsões. “Além de melhorar o controlo das crises, o estudo EPISODE demonstrou o benefício dos cães na melhoria da qualidade de vida dos pacientes, um componente crucial do tratamento abrangente da epilepsia”, escreveram eles.

Em estudos anteriores, os cães convulsivos identificaram o odor que uma pessoa emite antes de ter uma convulsão em até 97% das pessoas, observaram, acrescentando que esta capacidade “oferece imensos benefícios clínicos às pessoas com epilepsia, melhorando a sua independência, envolvimento social, emprego, oportunidades, autoconfiança e, portanto, a sua qualidade de vida." As limitações do estudo incluem o pequeno tamanho da amostra e a alta taxa de desgaste. O estudo foi financiado pela Organização Holandesa para Pesquisa e Desenvolvimento em Saúde e pela Innovatiefonds Zorgverzekeraars.