KANSAS: PENAS DE PRISÃO MAIS DURAS PARA QUEM FERIR OU MATAR CÃES POLICIAIS

 

legisladores do estado norte-americano do Kansas estão a trabalhar para imporem penas de prisão mais duras para quem ferir ou matar cães policiais, tendo a medida apoio bipartidário (de republicanos e democratas), apesar de haver dúvidas noutros lugares sobre o modo destes animais serem usados na aplicação da lei. A Câmara estadual esperava fazer uma votação final quarta-feira sobre um projecto de lei que permitiria aos juízes condenar réus primários a cinco anos de prisão por matar um polícia, um guarda-florestal, um cão de busca e resgate, um cavalo policial ou cometer um incêndio criminoso e uma multa de pelo menos US$ 10.000. Matar cães já é crime no Kansas, mas a pena máxima de prisão é apenas de um ano; a multa máxima é de US$ 5.000 e a lei não cobre especificamente cavalos. A aprovação pela Câmara, controlada pelos republicanos, enviaria a medida ao Senado liderado pelo Partido Republicano. Quando a Câmara realizou uma votação verbal preliminar na terça-feira, após um breve debate, apenas alguns membros votaram não. A medida é uma resposta à morte, em novembro, de Bane, um cão de 8 anos usado pelo xerife do condado de Sedgwick, em Wichita, a maior cidade do estado. As autoridades dizem que um suspeito de um caso de violência doméstica se refugiou numa vala e estrangulou Bane quando um polícia enviou o cão para expulsar o suspeito.

“Esses animais não são apenas ferramentas. Eles são considerados família”, disse o deputado Adam Turk, um republicano da área de Kansas City. “Estes animais são de grande importância para a protecção e segurança dos nossos cidadãos.” O projecto é patrocinado por dois republicanos proeminentes, o presidente da Câmara, Dan Hawkins, e o deputado Stephen Owens, presidente do Comité de Correcções e Justiça Juvenil da Câmara. Mas também tem o apoio do deputado John Carmichael, o principal democrata do comité. Hawkins e Carmichael são de Wichita. O governo federal e alguns estados já permitem penas de prisão mais longas do que o Kansas. De acordo com uma lei federal de 2000, uma pessoa que mata um cão policial pode ser condenada a até 10 anos de prisão. Em 2019, a pena possível na Flórida aumentou de até cinco anos de prisão para até 15 anos. O Tennessee aumentou as suas penalidades em 2022, e o Kentucky fê-lo no ano passado. Mas os ferimentos causados por cães policiais também chegaram às manchetes. Na zona rural de Ohio, em julho de 2023, um cão da polícia mordeu um motorista de camião negro com força suficiente para que ele precisasse de tratamento hospitalar, depois de já se encontrar ajoelhado e com as mãos no ar.

O departamento de polícia de Salt Lake City suspendeu o seu programa K9 em 2020, depois que um homem negro foi mordido inusitadamente e uma auditoria encontrou 27 casos idênticos cães nos dois anos anteriores. No mesmo ano, um homem negro em Lafayette, Indiana, foi colocado em coma induzido depois que cães policiais o atacaram enquanto e era preso num caso de agressão. Durante o debate de terça-feira na Câmara do Kansas, o deputado democrata Ford Carr, de Wichita, um dos seis membros negros, mencionou o caso de Ohio e lembrou como, durante o Movimento dos Direitos Civis, as autoridades atiçavam os cães contra manifestantes negros pacíficos. Carr também sugeriu que o suspeito de Wichita estava a defender-se. “Não acho que haja aqui algum de nós que ficasse de braços cruzados e deixasse o animal atacar sem ripostar”, disse Carr.

Carmichael, que é branco, reconheceu a história tensa em torno dos cães policiais, mas instou Carr a rever o depoimento durante a audiência do comité da Câmara sobre o projecto no início deste mês. Quatro polícias apoiaram a medida e ninguém se manifestou contra ela. O dono do cão de Bane, o deputado do condado de Sedgwick, Tyler Brooks, disse ao comité que Bane se tornou importante para a sua família. “É engraçado para mim que este cão muito grande, que frequentemente partia coisas e derrubava tudo durante uma sessão de treino, fosse aquele que ajudaria o meu filho autista de 7 anos a vencer o seu medo paralisante de cães”, disse Brooks ao comité.

Com o mundo a desabar e uma guerra global à porta, com o nacionalismo exacerbado, com a subida das contestações, com as constantes ondas de emigrantes e com o aumento da violência instigada pelos crimes de ódio, não é de estranhar que as polícias estejam preocupadas com os seus parceiros caninos e queiram por todos os meios protegê-los, já que eles são por vezes o seu único subsídio de sobrevivência.