O
Departamento da Polícia Metropolitana de Tóquio (MPD) tem sido acompanhado por
cães policiais desde que a organização se tornou a primeira no Japão a
introduzi-los nas actividades policiais, em 1912. Embora o papel dos cães
policiais tenha mudado desde então devido à disponibilidade de testes de ADN,
câmeras de segurança e outras ferramentas tecnológicas, os leais companheiros de
quatro patas permaneceram ao lado do MPD, que celebrou o 150º aniversário da
sua criação no mês passado. Segundo adianta a história, o sistema de cães
policiais começou na Alemanha no final do século XIX. Em 1912, durante a Era
Taisho do Japão (1912-1926), a polícia de Tóquio adquiriu da Grã-Bretanha um
Scotch Collie e um Labrador. Os cães também foram utilizados em actividades de
consciencialização para a prevenção do crime entre o público em geral. Embora
os registos existentes também mostrem que a polícia de Tóquio utilizou cães
Airedale terrier e Doberman no início da Era Showa (1926-1989), os pastores
alemães e os labradores constituíram a maioria dos cães policiais da força
devido ao seu físico atlético e ao seu comportamento obediente e ansioso
temperamento de agradar. Os cães policiais passaram a ser mantidos directamente
pela polícia em 1956, envolvendo seis animais num canil no distrito de Chiyoda,
em Tóquio. Um novo local de treino foi estabelecido no distrito de Setagaya, na
capital, em 1974, permitindo uma rápida implantação de cães policiais na área
de Tama, no oeste de Tóquio.
Um
total de 33 cães estão actualmente a ser treinados em duas instalações no
distrito de Itabashi e na cidade de Higashiyamato. Por volta de 1952, quando a
polícia começou a utilizar o olfacto apurado dos cães em investigações
criminais, os cães policiais tinham a tarefa principal de rastrear os culpados,
farejando evidências deixadas no local do crime, bem como identificar odores.
Desde então, adestradores policiais e outros treinaram os cães para realizar
outras tarefas, como localizar restos mortais humanos e explosivos. Em 2014, a
polícia de Tóquio lançou o seu primeiro cão policial “híbrido”, capaz de
farejar armas de fogo e drogas. A introdução dos cães policiais de dupla
finalidade permitiu à polícia cobrir muitos e diferentes ambientes com um
número limitado de animais. A demanda por cães policiais para procurar pessoas
desaparecidas também tem aumentado nos últimos anos. Em 2022, esses casos
representaram quase metade das cerca de 740 missões para onde os cães foram
destacados.
Os animais começam a treinar por volta do seu primeiro aniversário. Através de treino e brincadeiras, formam um vínculo de confiança com os seus tratadores. Depois de mais ou menos um ano, os cães são apresentados ao campo. Entusiasmados com a ida para o trabalho, muitas vezes saltam para a traseira das carrinhas quando saem dos canis, disse um responsável do MPD. Os cães policiais são agora também treinados para andar de helicóptero e desempenharem as suas missões nas ilhas remotas de Tóquio. Na longa história do sistema de cães policiais, o ambiente no campo mudou gradualmente. É menos provável que o cheiro permaneça em estradas pavimentadas com asfalto do que em áreas relvadas ou de terra. Trabalhar em áreas urbanas também é difícil, dado o número de veículos e o nível de tráfego de pedestres. “Há ainda muito potencial desconhecido nos cães”, disse um funcionário da polícia de Tóquio. “As suas possibilidades são infinitas no desenrolar das investigações. Esperamos corresponder às expectativas das pessoas, aprimorando ainda mais as nossas capacidades de treino e tentando abraçar coisas novas”, acrescentou o responsável.
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