Dunedin
é a segunda maior cidade da Ilha Sul da Nova Zelândia e a principal cidade da
região de Otago. Os seus moradores estão a ser convidados
para atrelar os seus cães e a conduzir com cuidado nos arredores de um campo de
golfe onde nasceram recentemente duas crias de leões-marinhos. Hiriwa (uma das
leoas-marinhas) teve a sua última cria no campo de golfe Chisholm Links na
terça-feira, dia 02 de janeiro de 2024, enquanto outra fêmea deu à luz perto de
John Wilson Drive. O guarda-florestal da biodiversidade do Departamento de
Conservação (DOC), Jim Fyfe, disse
que um filhote anterior foi atropelado e morto por um carro em Papanui Inlet em
2022 e que um macho de quatro anos foi morto por um carro no Boxing Day. “Não
são apenas as crias que são vulneráveis, por isso pedimos aos condutores que
reduzam a velocidade nas áreas onde há presença de leões-marinhos”, disse Fyfe.
Nove crias foram vistas entre Warrington e Ocean View nesta temporada de reprodução. O DOC entrou em contacto com a administração do campo de golfe e com a Câmara Municipal de Dunedin para exigir que todos os cães sejam mantidos à trela perto do campo durante o próximo mês. Uma semana após o parto, as mães começam a deixar as suas crias sozinhas enquanto vão procurar comida, o que as deixa vulneráveis aos cães. “Estas crias não são conhecidas pelo mundo e pesam apenas de 9 a 12 kg quando deixadas sozinhas, por isso são particularmente vulneráveis a serem apanhadas por cães maiores”, disse Fyfe. Foram colocados avisos e os serviços municipais da defesa dos animais patrulharão a área com maior frequência nas próximas semanas. Como não foram os leões-marinhos que invadiram o campo de golfe, mas os golfistas que invadiram os territórios de reprodução dos leões-marinhos, cabe agora ao DOC proteger as crias destes mamíferos aquáticos pinípedes.
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