SABE QUAIS SÃO OS SERES VIVOS MAIS ANTIGOS DO MUNDO?

Sabe quais são os seres vivos mais antigos do mundo? Até há bem pouco tempo nem a comunidade científica sabia. São DOIS VERMES NEMATÓIDES (lombrigas) que PESQUISADORES RUSSOS descobriram na SIBÉRIA, presos no gelo há 40.000 ANOS e que conseguiram reanimar. Numa colaboração com a PRINCETON UNIVERSITY/USA, estes cientistas publicaram um estudo sobre o assunto na revista DOKLAY BIOLOGICAL SCIENCES.

Estes cientistas russos contaram que estavam em duas amostras de gelo muito antigas oriundas da Sibéria. A primeira amostra, com 32 mil anos, foi encontrada a 30 metros de profundidade; a segunda, tirada a uma profundidade de 3.5 metros, tem 41.700 anos. Ao descongelar as amostras, os pesquisadores encontraram mais de 300 nematóides, dois dos quais mostravam sinais de viabilidade. Ao constatarem essa possibilidade, tentaram ressuscitá-los num meio de crescimento rico em nutrientes, com ágar-ágar (1) e com bactérias E. coli como alimento.

Depois de várias semanas, os vermes começaram a mostrar sinais de recuperação no seu metabolismo. Os pesquisadores afirmam ter seguido um procedimento rigoroso de esterilização, que impede qualquer contaminação externa. É impossível que os vermes sejam introduzidos mais tarde nas amostras. Os biólogos russos lembram que os nematóides não são conhecidos por cavar tão fundo no solo. Por conseguinte, deve deduzir-se que as amostras colhidas são "vintage".

Estudos científicos anteriores já haviam comprovado a excepcional resiliência dos nematóides. Já em 1946, alguns cientistas conseguiram ressuscitar nematóides em amostras de plantas com 39 anos de idade. A descoberta dos agora ressuscitados seres vivos mais antigos do mundo, segundo adianta o estudo, mostra a capacidade de organismos multicelulares sobreviverem à criopreservação por milhares de anos. Os pesquisadores esperam abrir caminho para novas pesquisas sobre criopreservação humana (o assunto é recorrente e tarda não tarda volta à tona de água).

(1)O ágar-ágar, também conhecido simplesmente como ágar ou agarose, é um hidrocolóide fortemente gelatinoso extraído de diversos géneros e espécies de algas marinhas vermelhas que consiste numa mistura heterogénea de dois polissacarídeos, agarose e agaropectina.