Comecemos pela explicação da
palavra “OVCHARKA”, que na língua russa é atribuída ao cão pastor e ao
cão guardião de gado, sendo usada como sufixo no nome de muitas raças caninas
de trabalho, mesmo de algumas que não são originárias da Rússia, como é o caso
do Pastor Alemão (nemetskaya Ovcharka), do Pastor Belga (bel'giyskaya Ovcharka) e de
muitos outros. Os Ovcharkas provenientes da antiga URSS são quatro raças
distintas: o Ovcharka do Cáucaso (Pastor do Cáucaso), o Ovcharka
Centro-Asiático (Pastor da Ásia Central), o Ovcharka do Sul (Pastor do Sul da
Rússia) e o Ovcharka da Europa Oriental (Pastor do Leste Europeu), cão tantas
vezes confundido com o Cão de Pastor Alemão por ser maioritário na sua construção.
Apesar de todos os Ovcharkas serem pouco conhecidos no Ocidente e de pouco se
ouvir falar deles na actual Federação Russa, pese ainda o facto de serem todos genuínos
cães de trabalho, hoje só vamos debruçar-nos sobre um, provavelmente o menos
conhecido: o Cão Pastor Russo do Sul, internacionalmente designado por South
Russian Ovcharka Dog (aos outros voltaremos mais tarde).
Os antepassados do Cão
Pastor Russo do Sul chegaram às estepes do sul da Rússia, às planícies
da Crimeia, no Século XVIII com os rebanhos de ovelhas espanholas de raça “Merino”.
Estes pequenos cães caçadores bem depressa chamaram à atenção dos pastores locais,
por serem hábeis no arrebanhar dos rebanhos apesar da sua fraca constituição, o
que os tornava altamente vulneráveis diante do lobo das estepes (veio a
provar-se que esse lobo não era assim tão perigoso) e do severo clima russo.
Interessados em produzir
um cão capaz de proteger as suas casas, outros bens e rebanhos contra os caçadores
montados tártaros da Crimeia, que geralmente atacavam e roubavam a cavalo, os
proprietários rurais cruzaram os recém-chegados cães espanhóis com o Deerhound,
o Wolfhound
irlandês e com cães de origem tibetana, alcançando
um cão grande, rápido e ágil, capaz de guiar e proteger o gado, de tomar conta
de propriedades e bens, de caçar ladrões e caçadores furtivos e ainda de
combater ladrões a cavalo.
Junto com o Pastor do
Cáucaso (Ovcharka do Cáucaso), o Cão Pastor Russo do Sul viria mais
tarde a ser criado e aperfeiçoado na URSS nos canis estaduais para responder às
necessidades da polícia e do exército, garantindo também ao tempo a segurança
de unidades pecuárias e fabris.
Os Ovcharkas são cães
poderosos, grandes ou gigantes. O Pastor do Cáucaso e o Pastor da Ásia Central
apresentam uma poderosa estrutura óssea e uma cabeça maciça (não fossem
molossos). Quando comparado com eles, o Pastor Russo do Sul tem uma construção
mais leve e é um pouco pernalto. Diz quem o conhece que tosquiado lembra um
Doberman. O seu manto é duplo e muito longo, denso e ligeiramente ondulado, devendo
ser branco ou creme e as suas orelhas são pequenas e cobertas de longos
cabelos.
Em termos de comportamento
e quando comparado com os restantes Ovcharkas, o Cão Pastor Russo do Sul
combina as características de pastor e guarda de rebanhos. Dizem os
especialistas que este cão, quer na construção quer no comportamento, é muito
idêntico ao Doberman, porque é muito inteligente, enérgico e impetuoso, sem
deixar de ser submisso ao dono, o que não o impede de ser extremamente
agressivo relativamente a pessoas e animais estranhos.
Quem diria que os russos
fariam duns primitivos e frágeis cães lanudos um super-cão multifacetado, um
pastor que fez soldado e que se tornou imbatível naquilo pra que foi criado.
Infelizmente pouco se sabe acerca do Ovcharka da Europa Oriental (Pastor do
leste Europeu), um Pastor Alemão encoberto, que neste momento não tem um padrão
oficial de raça nem um programa sério de selecção. Este cão foi criado para ser
a principal raça de serviço do Exército Vermelho e do “Gulag” de Stalin (sistema
de campos de trabalhos forçados para criminosos, presos políticos e qualquer
cidadão em geral que se opusesse ao regime na União Soviética).
Exigia-se um
cão mais resistente, melhor preparado para o frio, com maior força de mordedura
e mais capacitado para lutar contra pessoas, condições que à partida o Cão de
Pastor Alemão não reunia mas que acabou por obter ao transformar-se no Pastor
do Leste Europeu, num dos quatro Ovcharkas. Como o tema é apaixonante,
voltaremos a este assunto.
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