Num
ensaio que comparou as capacidades dos humanos às dos cães para encontrar
ninhos de maçaricos, os investigadores descobriram que Ziba (o cão de detecção
de conservação) e o seu treinador encontraram mais de 93% dos ninhos, enquanto
os investigadores humanos encontraram apenas em média 43,8% dos ninhos. Como
pássaros que nidificam no solo, os maçaricos são vulneráveis à predação. Um
aspecto fundamental da conservação do maçarico-real é delimitar os ninhos
identificados, o que significa que a localização rápida desses ninhos é de
importância crucial para o sucesso da espécie. Espera-se que, se
mais ninhos puderem ser rapidamente encontrados e cercados, mais filhotes de
maçarico sobreviverão e emplumarão.
Caroline
Finlay, proprietária de empresa e treinadora-chefe da Conservation Detection
Dogs Northern Ireland, disse: “Para os pesquisadores humanos, pode ser
incrivelmente difícil encontrar ninhos de maçarico devido à topografia das
áreas em que vivem e à sua capacidade de camuflarem os seus ninhos. Os cães
detectores podem ser uma ferramenta importante para ajudar os pesquisadores
humanos, já que eles não dependem da capacidade de ver os ninhos, mas do seu
incrível olfacto. No ensaio, os investigadores colocaram ninhos falsos de
maçaricos em dois tipos de habitat diferentes (pastagens não melhoradas e
pântanos molhados), desafiando os investigadores humanos a localizá-los à
vista. Como os cães dependem muito do cheiro para localizar objetos, os
pesquisadores testaram a capacidade de detecção de ninhos dos cães de detecção
de conservação, colocando tubos getxent (1) em
ninhos reais de maçarico para absorver o odor. Esses tubos foram então
espalhados pelos mesmos dois tipos de habitats, onde libertaram odor ao longo
do tempo para que o cão detector de conservação e seu condutor os localizassem.
Os pesquisadores descobriram que tanto para os pesquisadores humanos quanto
para o Ziba, o cão detector de conservação utilizado, o tipo de habitat não interferiu
na capacidade de localizar os ninhos.
Caroline (na foto seguinte) acrescentou: "Os resultados positivos deste estudo deram agora provas de que cães de detecção podem ser uma ferramenta extremamente útil para ajudar a encontrar os ninhos de maçarico, e um ensaio com cães, em parceria com a RSPB, será realizado na próxima época de reprodução para procurar na possível perturbação dos ninhos o quão mais rápido um cão poderá ser quando comparado aos pesquisadores humanos na descoberta dos ninhos." Caroline salienta que, mesmo que se descubra que a utilização de cães detectores de conservação faz com que os maçaricos adultos abandonem os seus ninhos, eles ainda poderão ser inestimáveis para projectos iniciais, que estão a começar a descolar no Reino Unido e na Irlanda. Esses projectos diminuem ainda mais as chances dos predadores matarem as crias vulneráveis ou danificarem os ovos, ao removê-los dos ninhos e criando-os em cativeiro, devolvendo-se depois essas aves à natureza quando estiverem quase emplumados. O seu sucesso dependerá de se encontrar o maior número possível de ovos no menor tempo possível, o que fará dos cães detectores de conservação excelentes candidatos para aumentar seu sucesso.
Cães detectores de conservação? Porque
não? A isso nos levará naturalmente uma maior consciência cívica e a nosso
empenho em preservar o mundo que vivemos. Poderão os comuns cães de abrigo
prestar-se a um serviço desta importância? Estou certo que a maioria deles o
fará!
(1) O tubo Getxent (na foto acima) é um auxiliar de treino exclusivo que absorve todas as moléculas de odor de qualquer odor alvo. Graças a este maravilhoso produto, os cães podem ser treinados com segurança para detectar qualquer coisa que tenha odor em locais públicos, sem ser preciso trazer o produto real para um ambiente não controlado. Os tubos de Getxent podem ser facilmente impregnados com qualquer odor alvo (doenças, explosivos, aceleradores de incêndio, narcóticos, espécies protegidas, etc.).
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