SHELL DE ALBERTA RENDEU-SE AOS CÃES-ROBOT

 

A refinaria da Shell em Fort Saskatchewan, em Alberta, no Canadá, já trabalha com dois funcionários não-humanos, com dois cães-robot da Boston Dynamics, comercializados como produto Spot, que vieram para substituírem os seus companheiros humanos nas tarefas mais arriscadas e perigosas. Alguns desses trabalhos passam pela mineralização subterrânea, dentro de usinas nucleares com risco de radiação, canteiros de obras e plataformas offshore expostas a mares revoltosos.

O Spot é uma peça de tecnologia extraordinariamente poderosa, pode mover-se a uma velocidade máxima de 3 mph, com um tempo de execução de 90 minutos, a sua bateria pode ser substituída, as suas câmeras permitem-lhe evitar obstáculos num raio de 360 graus, permitindo ao seu utilizador ver em qualquer direcção sem complicações. O Robot-cão pode ainda transportar até 14 kg de peso e encontra-se protegido contra colisões nos trabalhos mais difíceis. Possui também uma função que lhe permite levantar-se sozinho em caso de queda e encontra-se protegido contra a chuva e a poeira (uma beleza!). 

O Spot, com 3 modelos distintos ao dispor dos interessados, pode ser controlado remotamente com um aplicativo de tablet intuitivo e câmeras de estéreo integradas. O programa pré-instalado configura-o para reunir dados consistentes e para missões autónomas repetitivas. O cão-robot é capaz de ser sensorialmente autónomo e remotamente controlado na recolha de dados nas suas inspecções, é ágil e móvel, sendo capaz de evoluir em todo o terreno. O SPOT EXPLORER que é o modelo mais básico, apresenta uma bateia recarregável, um sistema de missões autónomas e Wi-Fi de 2 GHz. 

O SPOT ENTERPRISE é um modelo implantado completamente automatizado e especializado na recolha de dados remotos, possui carregamento automático para funções de missão autónomas expandidas e um suporte de banda dupla de Wi-Fi. O SPOT SCOUT é um add-on de software baseado na Web que permite ser operado a qualquer hora e de qualquer lugar. O SPOT ARM é uma unidade especializada em manipulação remota. O seu braço permite-lhe, entre outras coisas, abrir portas e válvulas.

Todos os recursos destes cães-robots foram desenvolvidos para melhorar e facilitar o seu trabalho remoto. Para que assim acontecesse, a Boston Dynamics fez parcerias com empresas como a Flir, especializada no controlo de gás, que equipou o Spot com “o sentido do olfacto”, a Trimble que aperfeiçoou a sua construção e a Rajant que aprimorou o seu desempenho remoto. Conal MacMillan da Shell Scotford, reconhece o potencial e os benefícios de adicionar cães computadorizados à sua equipa. Com preços à volta de 100.000 dólares canadianos, a Shell viu que esta máquina valia o investimento. Este não é o primeiro drone que a petrolífera comprou. Ela já tem pilotos de drones certificados para operar os seus sites e os robots alimentadores de tanques. A Boston Dynamics criou vários robots para diferentes propósitos, incluindo um modelo humanóide chamado "Atlas". Infelizmente, o Spot é o único modelo à venda para uso comercial. Estamos na era da robótica!