DESCOBERTA MISTERIOSA

 

Uma escavação levada a cabo perto da famosa cidade portuária do Antigo Egipto, Berenice (1), revelou um misterioso cemitério de animais que data do século I DC, que surgiu nas dunas a noroeste do importante porto de abrigo da cidade histórica atrás citada, no Mar Vermelho, que recebia tráfego de toda a parte, com navios vindos da África Oriental, da Europa e da Índia. Neste cemitério a maioria dos animais sepultados são gatos (90%), havendo também cães e macacos, alguns deles importados doutros continentes.

A descoberta foi publicada por uma equipa liderada pela Dr.ª Marta Osypińska (na foto seguinte), uma arqueóloga da Academia Polaca de Ciências, na revista “Word Archaeology”. Várias características tornam esta descoberta singularmente misteriosa, porque nenhum dos animais ali sepultados foi mumificado como acontece noutros sítios arqueológicos como nos templos, a variedade de espécies é maior, assim como as práticas funerárias. Para além destes particulares e contrariamente a outros lugares de sepultamento, não havia humanos entre animais.

Embora estes animais tivessem um lugar especial na sociedade de então, diz a revista, pensar neles como pensamos nos animais de estimação de hoje pode não ser muito correcto. Estes “animais de companhia”, como são tratados pelos investigadores, provavelmente desempenhavam um papel mais utilitário do que os mimados animais de estimação de hoje, o que não impediu que fossem bem tratados na morte.

Estes animais estão acompanhados com objectos artesanais, como cerâmica, que se acredita tê-los protegido. Os animais também têm adornos como colares de contas feitos de pedra, vidro, faiança e de conchas. Eles foram encontrados uniformemente numa posição semelhante à do sono. Outros especialistas reforçam a convicção de que o lugar é realmente algo de novo. “É algo completamente diferente do que temos visto noutros lugares”, disse Bea De Cupere, arqueóloga do Instituto Real Belga de Ciências Naturais em Bruxelas, que não esteve envolvida no projecto, ao Atlas Obscura. “Eu vi milhares e milhares de ossos na minha carreira e talvez os de 10 gatos apenas”, disse ela. De acordo com sua pesquisa, os navios que entravam e saíam daqueles portos costumavam levar gatos a bordo para controlar as pragas, sugerindo que os agora encontrados talvez fossem parcialmente animais de trabalho.

1) A antiga cidade de Berenice ou Berenice Troglodítica, na costa do Mar Vermelho, foi fundada e nomeada por Ptolomeu II Filadelfos em honra da sua mãe. Tornou-se um porto comercial em 275 a.C. Construída na cabeça do golfo Sino Imundo, o seu porto encontra-se actualmente assoreado. No seu interior encontra-se o que resta das minas de esmeraldas de Wadi Sakait, que foram exploradas desde a era faraónica até à romana.