CAÇADORES DE PÍTONS

 

Uma dupla de cães caçadores de cobras é o último esforço da Comissão de Pesca e Vida Selvagem da Flórida (FWC) para expulsar as invasoras píton birmanesas do sul da Flórida. As pítons birmanesas chegaram à Flórida com o florescimento do comércio de animais de estimação exóticos que aconteceu na década de 1980. Estes répteis foram soltos na natureza em 1992, quando o furacão Andrew varreu este estado norte-americano, destruindo um criadouro de pítons em Everglades.

Hoje, estas enormes serpentes não venenosas que constringem as suas presas, são culpadas de alterar o equilíbrio do ecossistema no sul da Flórida, uma vez que se alimentam de uma variedade de espécies animais (veados, porcos selvagens, roedores, répteis e aves). Não se sabe ao certo quantas serpentes destas vivem actualmente no sul da Flórida, mas o FWC e o Distrito de Gestão de Água do Sudoeste da Flórida relataram a remoção de 6.278 Pítons birmanesas desde 2017. Este mês, a FWC anunciou que seu “Detector Dog Team” é a ferramenta mais recente da agência para remover estas serpentes da natureza.

Este “team” é constituído por um Retriever do Labrador preto chamado Truman e uma Pointer chamada Eleanor, que registaram a sua primeira captura bem-sucedida no passado dia 8 de dezembro, quando ajudaram a capturar e a remover um píton macho de 2,5 metros na área pública de caça de pequenos animais de Rocky Glades, em Miami, Condado de Dade. De acordo com Carli Segelson, da Divisão de Conservação de Habitats e Espécies da FWC, a agência obteve Truman e Eleanor de canis na Carolina do Norte e Geórgia, respectivamente. 

Estes cães foram treinados pela J and K Canine Academy em Alachua County, Flórida. Os treinadores usaram toalhas com cheiro de píton e cobras vivas implantadas com rastreadores para ensinar os cães a cheirar as cobras e seguir o cheiro até um metro de distância do réptil. Depois de encontrar a cobra, os cães alertam seus tratadores e se afastam da área, permitindo que os biólogos da FWC capturem e removam o réptil com segurança. Os cães trabalhem cinco dias por semana com um treinador e um biólogo do FWC para procurar pitons em diferentes terras públicas no sul da Flórida, disse o FWC. Apesar do mundo se encontrar em constante mudança, a recorrência aos cães não só se mantém como aumenta.