ROBOTS NA FRONTEIRA COM O MÉXICO

 

O Departamento de Segurança Interna dos States (DHS) está actualmente a testar o uso de cães-robot como auxiliares das patrulhas fronteiriças na fronteira entre os Estados Unidos e o México, o que tem merecido duras críticas de algumas organizações de direitos humanos. O Departamento de Ciência e Tecnologia do DHS detalhou recentemente o projecto associado ao robot de 4 patas da Ghost Robotics no seu blogue. Numa estreita colaboração entre este organismo governamental e o fabricante, estes robots foram especialmente concebidos e adaptados às necessidades da agência de fronteiras “Customs and Border Protection (CBP)”, estando já a ser testados em El Passo, no Estado do Texas, na fronteira com o México, nomeadamente o seu desempenho, duração das baterias e diversos canais de comunicação. De acordo com o parecer das autoridades responsáveis, o foco dos testes recai sobre o seu monitoramento uma vez que os cães-robot se destinam a auxiliar os guardas fronteiriços. Cada robot encontra-se equipado com vários sensores e câmeras, com imagens térmicas, visão nocturna e até câmeras de 360 graus, além de sensores próprios para detectar substâncias químicas, biológicas e radioactivas, estando cada um deles sempre em contacto via rádio com um operador, ser remotamente controlado ou seguir um caminho quase autónomo especificado por pontos de GPS.

Segundo a mesma agência atrás citada, os benefício maior dos cães-robot, também conhecidos como “Veículos Terrestres Não tripulados (UGV) é proteger as patrulhas fronteiriças de um sem número de perigos a começar pelas elevadas temperaturas e altos percentuais humidade em terrenos particularmente difíceis. Um guarda fronteiriço não identificado disse que as patrulhas de fronteira não são só confrontadas com o “crime habitual”, mas também com o contrabando de pessoas, tráfico de drogas assim como com o contrabando generalizado, que pode incluir armamento e até armas de destruição maciça, razões mais do que suficientes para que estes cães mecânicos sejam muito desejados. O modelo padrão "Vision 60", do fabricante Ghost Robotics, mede aproximadamente 85 cm de comprimento, até 76 cm de altura (sem estruturas adicionais), pesa quase 40 kg e pode transportar cerca de 10 kg de acessórios na variante usada pelo DHS. O fabricante adianta que uma carga de bateria tem uma duração entre 8 e 10 horas numa operação mista e até 21 horas em standby. Estes robots podem progredir na areia, dentro de água e nas sobre rochas, podendo correr a uma velocidade até três metros por segundo. A Ghost Robotics é uma empresa concorrente da Boston Dynamics, agora parte da Hyundai, que tem para oferecer um robot de quatro patas muito semelhante chamado "Spot" , já usado pela polícia de Nova York, entre outros.

Esta nova situação vivida na fronteira sul dos EUA alarmou a organização de direitos civis ACLU, que prevê desenvolver-se ali uma "catástrofe contra os direitos civis". Os guardas de fronteira são criticados há muito tempo pelo tratamento às vezes questionável de migrantes e requerentes de asilo, alguns dos quais são mantidos em instalações privadas após cruzarem a fronteira ilegalmente. Além disso, os críticos do uso de robots temem que o possível armar das máquinas possa agravar consideravelmente a situação. No seu blogue, o DHS não considera ou omite o armamento dos cães-robot, apesar do seu fabricante já ter uma versão para oferta. É bem possível que no futuro, perante situações perigosas e encontros com criminosos, esta autoridade venha a utilizar robots armados para lhes fazer frente, o que a ninguém espanta por não ser nenhuma novidade.