AADI: MUDAR O MUNDO PARA AS CRIANÇAS COM AUTISMO

 

Poucos conseguiram fazer com cães aquilo que alcancei: companheiros amigos e fidelíssimos, animais extraordinariamente obedientes, atletas pouco vistos e guardiões resilientes a toda a prova. Mas esta vã vaidade de que hoje pouco me orgulho, não passa de palha ao vento quando comparada com o trabalho de outros que têm como missão mudar o mundo para aqueles que entre nós têm dificuldades, carecem de ser ajudados e precisam de cães para valer-lhes. Com esta introdução quero prestar a minha mais sincera homenagem a todos aqueles que se dedicaram e dedicam à formação dos mais variados cães de assistência.

A AUTISM ASSISTANCE DOGS IRELAND (AADI), instituição de caridade irlandesa que não recebe subsídios estatais e que procura valer às crianças autistas e às suas famílias através da prestação laboral dos seus cães, ao mesmo tempo que procura a consciencialização, a compreensão e a inclusão do autismo na comunidade, reabriu o seu processo de inscrição e incentiva agora as famílias a candidatar-se a um cão de assistência ao autismo (são esperadas 400 famílias para 35 cães). Os fundos para a formação destes cães vieram de doações de fundos e de recolha de outros donativos, terminando as inscrições no próximo dia 09 de maio. Os animais irão ser colocados em famílias seleccionadas ainda este ano e no próximo. Debbie Carr disse que a instalação de um cão AADI com o seu filho Aidan foi transformadora.

“Antes de recebermos o Gandi, o Aidan tomava remédios há anos para ajudá-lo a lidar com a angústia provocada pela sobrecarga sensorial. Um ano depois, o Aidan tem uma nova vida. É como um milagre”, disse ela. A gerente de administração de clientes da AADI, Fiona Murphy, disse que aqueles que consideram candidatar-se devem preencher certos critérios e compreender o compromisso envolvido. “Eles não são cães de apoio emocional. A sua principal função é a segurança e agem como uma âncora para as crianças”, disse a mesma senhora. Embora a AADI desejasse instalar cães em qualquer família que precisasse deles, os seus recursos são limitados e só pode instalá-los com crianças que tenham um diagnóstico formal de autismo no momento da inscrição, com idades entre 5 e 12 anos no momento da inscrição e que representem um risco significativo de fuga.

A AADI planeia realizar três sessões informativas para as famílias que registarem seu interesse até ao dia 09 de maio. Duas sessões serão realizadas virtualmente e uma sessão presencial acontecerá no Rochestown Park Hotel em Cork. É provável que os cães sejam entregues por sorteio. A AADI, que administra o seu próprio programa de criação, diz que este demora dois anos e cada cão de assistência ao autismo custa em média 25.000. Os custos cobrem o programa de criação, o crescimento dos cachorros, a sua alimentação, treino, equipamentos e requisitos veterinários dos animais, mesmo quando já se encontram com as suas famílias adoptivas e antes de rumarem ao seu treinamento intensivo. A instituição de caridade tem cerca de 60 cães de assistência colocados em várias famílias, colocando também 'cães amigos' em clientes necessitados de apoio emocional. Em paralelo e através de um programa piloto bem-sucedido, designado por 'cães de apoio escolar', tem actuado este ano em duas escolas secundárias, experiência já com planos de expansão. Detalhes mais completos sobre o registo para a aquisição de cães de assistência ao autismo estão já disponíveis no site da AADI. Pela missão que a si mesma atribuiu, está a AADI de parabéns.

PS: De acordo com dados disponibilizados pela AIA - Associação de Apoio e Inclusão ao Autista, existem cerca de 63300 pessoas com Perturbações do Espectro do Autismo (PEA) em Portugal.