SALVAR O CÃO BANKHAR DA MONGÓLIA

Provavelmente nunca ouviu falar deste cão, até porque a maioria dos europeus vê a Ásia e os asiáticos como um continente longínquo pleno de gente estranha, apesar da Europa e o Mundo dependerem da Ásia mais do que à partida se pensa. Por isso, a Mongólia e os mongóis parecem ter desaparecido na história, reaparecendo pontualmente quando se fala de Gengis Khan ou do Deserto do Gobi. Na Mongólia nasceu e está agora a voltar por manifesta necessidade, o antigo Cão Pastor do Bankhar Mongol, animal poderoso que por mais de um século foi usado pelos mongóis como protector dos seus rebanhos de ovelhas contra os predadores.

Após a Revolução de Xinhai (1), quando as tropas soviéticas ocuparam o território mongol (2), tudo ali sofreu uma tremenda reviravolta, a Mongólia tornou-se num país mais industrializado e outros métodos de controlo de predadores foram postos em prática, nomeadamente armas e veneno. Contudo, estes métodos alternativos, para além de diminuírem a população de Cães Bankhar, comprometeram também a sobrevivência de várias espécies como o leopardo da neve, águias, ursos pardos e raposas, o que desequilibrou profundamente este ecossistema. Presentemente, os cientistas estão a procurar maneiras de aumentar a população do Bankhar Mongol e reintroduzi-lo como protector de rebanhos, o que para além de poupar o grosso das ovelhas, reequilibrará gradualmente o ecossistema local.

O uso dos cães Bankhar mongóis contra predadores é uma tradição na Mongólia que remonta a vários séculos, sendo estes cães conhecidos pela sua discrição e capacidade de deter praticamente qualquer tipo de predador. E a tradição está tão arreigada na cultura pastoril que a saudação típica perante a aproximação a um pastor era: “Segure o seu cão.” A espinha dorsal da economia mongol são os seus rebanhos e o uso dos cães Bankhar sempre se mostrou eficaz no controlo das espécies predadoras de maneira ambientalmente amigável. Como os pastores estão a relatar que os seus rebanhos estão a sofrer percas maciças diante dos leopardos e lobos da neve, também eles ameaçados de extinção, a introdução dos cães Bankhar da Mongólia parece ser a única maneira infalível de garantir o equilíbrio ecológico. Não existem apenas provas documentais de que os cães são eficazes na defesa contra os predadores, mas também que outras espécies à beira da extinção estão a recuperar-se. Segundo o parecer dos cientistas, a perca de solo e de áreas de pastagem afectaram tanto as comunidades naturais quanto as humanas.

O Bankhar é um típico molosso quadrado de pêlo comprido, com um comprimento de pelo entre os 8 e os 10cm, de dorso paralelo ao solo e de angulação traseira recta, de fácil transição do passo para o galope, territorial, preparado para as amplitudes térmicas mesuráveis na Mongólia (de pêlo duplo), rasgadamente instintivo, com forte impulso à defesa e que apresenta dimorfismo sexual. As fêmeas medem entre 66 e 74 cm e pesam entre 36 e 41 kg; os machos medem entre 74 e 84 cm e pesam entre 39 e 57 Kg. Apesar destes cães apresentarem grande variedade de cores no seu manto, sendo uns bicolores e outros uniformes de côr, as cores mais comuns são o preto e o mogno. Quanto ao temperamento, os Bankhars, enquanto molossos primitivos, preferem ser autónomos (seguir os seus instintos) do que interagir, não sendo agressivos com as pessoas, a não ser que sejam provocados, sendo por isso conhecidos como sociáveis e confiáveis. Porém, jamais recuarão diante de um predador e atacá-lo-ão mesmo que recue. Estes cães são atléticos e geneticamente diversos, Estes cães são atléticos e geneticamente diversos. Sabe-se que têm uma vida longa, em média entre os 15 e os 18 anos e mesmo velhos continuam a trabalhar no campo. O percentual de doenças ósseas e outras presentes nas várias raças caninas é muito diminuto – estes cães gozam de uma saúde invejável!

Neste momento está em execução o “The Mongolian Bankhar Dog Project”, projecto lançado em 2011 pelo biólogo e empresário americano Bruce Elfstrom, com o objectivo de proteger a cultura natural da Mongólia pela reversão da desertificação que afectou as suas pastagens, objectivo só alcançável pela criação e treino de cães Bankhar da Mongólia. Convém dizer que o uso de cães Bankhar não reduz apenas a depredação, mas encoraja também os predadores a perseguirem as suas presas naturais. Estudos já realizados mostraram que a presença dos Bankhars reduz a depredação em 80%.

Como a população de cães Bankhar é muito baixa quando comparada com a existente há apenas 100 anos, restaurá-la ao seu status anterior é uma vitória para a raça, para os pastores e para o sistema ecológico do país. Os cães estão a ser escolhidos com base nas seguintes características: grande tamanho, alta velocidade, bom desempenho atlético, temperamento fiável e raízes históricas. Para além disto espera-se uma esperança de vida média entre os 15 e os 18 anos. Todos os cães com genes modernos são eliminados do processo, para garantir que apenas os cães com genes mongóis mais primitivos sejam escolhidos. O programa de criação de animais a longo prazo desenvolvido pelo MBDP garante em simultâneo a diversidade genética e a histórica capacidade laboral dos cães. Com 75% do espaço terrestre da Mongólia é ocupado por pastagens, vislumbra-se nitidamente que o cão Bankhar da Mongólia está ter uma segunda oportunidade. Depois de muitos anos a usar métodos alternativos para a eliminação de predadores, os cientistas finalmente descobriram que apoiar a população destes cães amigáveis, leais e fisicamente imponentes ajudará os pastores e o delicado ecossistema da Mongólia. Se tivéssemos por cá um problema semelhante, deixávamos as ovelhas em paz, arrebanhávamos todos os predadores, sujeitávamo-los à vasectomia e construíamos uns resorts, a preços acessíveis, para observá-los.

(1) A Revolução Xinhai ou Revolução Hsinhai, também conhecida como a Revolução de 1911 ou a Primeira Revolução Chinesa, foi o derrube (10 de Outubro de 1911 - 12 de Fevereiro de 1912) da dinastia Qing e o estabelecimento da República da China. (2) O Regime Soviético fez de tudo para que os mongóis se estabelecem-se em cidades e abandonassem o seu histórico viver nómada.